爱立信中国区总裁方迎:5G发展仍面临两大挑战,“新质网络”将创造“新质价值”

10月25日,爱立信秋季媒体会在北京举行。会上,爱立信东北亚区执行副总裁、中国区总裁方迎向包括《每日经济新闻》记者在内的媒体指出,5G技术在全球范围内迅速发展,截至目前,全球已部署超过320张5G商用网络,全球5G中频人口覆盖率达45%。

不过,方迎同时表示,当前5G发展仍面临两大挑战:商业潜力未充分挖掘、5G网络运营难度较以往更高。在5G网络建设较为领先的区域,运营商在继续网络部署的同时,更加关注如何通过5G网络实现收入增长、提升盈利能力和投资回报。

5G业务模式正进入同质化竞争

在方迎看来,以5G为代表的先进连接技术就是通信领域的新质生产力。不过,眼下来看,尽管5G技术在全球范围内迅速发展,却仍面临两大挑战:商业潜力未充分挖掘、5G网络运营难度较以往更高。

方迎 图片来源:企业供图

一方面,全球前40大运营商近十年来主营收入平均增长率只有0.3%,5G增收并不显著,且流量经营难度增大,流量增幅趋于平稳。另一方面,5G网络运营难度有所提升,对多样化业务的支持增加了网络的复杂度和运维成本,导致5G网络运营的难度较以往更高。

对此,方迎提出了“新质网络”这一概念。在他看来,随着5G网络向高性能可编程网络持续演进,将进一步促进新质生产力的发展。“可以说,高性能可编程网络是5G网络提质升级的一个目标,它就是‘新质网络’。可编程网络依托差异化的连接、AI赋能和意图驱动以及网络能力开放这三大基石,创造并释放‘新质价值’,让网络更灵活、更智能、更开放,从而很好地应对5G面临的两大挑战。”

值得关注的是,爱立信中国区CTO王浩博还提到,5G业务模式正进入同质化竞争。虽然5G商用一举扭转了全球运营商ARPU(每用户平均收入)值逐渐下降的颓势,眼下全球运营商ARPU值与2020年相比增长了5%,然而自2023年下半年起,5G先发市场ARPU值开始增长放缓甚至同比下降,原因就是传统按量计费的模式已经走到了尽头,同质化竞争导致用户的移动业务收入增长乏力。

在王浩博看来,要打破这一局面,实现良性循环的重构,关键在于促使业务模式升级,并在全新框架下实现用户体验的差异化,具体应涵盖三个层次:基础层面的速率差异、业务捆绑方式的创新、深度的差异化体验。其中,前两者主要体现在网络、应用与用户交互上;最高层次的差异化体验则建立在网络与应用之间深度互动,以及个性化定制的基础上。要实现这一目标还需两个关键能力:实现网络的差异化连接、将网络能力向开发者全面开放。

5G下半场更应聚焦商业成功

随着第一个5G-A版本标准的正式冻结,5G正式进入下半场。在爱立信东北亚区副总裁吴立东看来,2024年被视为中国5G-A商用的元年,中国在5G-A发展方面展现出全球领先地位。不过,全球5G发展仍在遭遇瓶颈,运营商在投资5G后发现,网络流量增加但效益未得到提升,主要原因还是5G变现能力不足。

吴立东认为,与4G时代不同,5G的新能力,如切片、时延等并非所有消费者都有需要,这就要求运营商去探索新的商业模式与变现方式。

谈及如何解决5G下半场的“变现焦虑”,爱立信中国区网络产品方案总经理吴日平认为,5G下半场应该更加聚焦商业成功。王浩博还在回答《每日经济新闻》记者提问时进一步提出,目前,国内运营商在5G能力变现上表现不错,从财报中可以看到,各家的第二增长曲线,让三大运营商收入增长一直保持比较强劲的态势。

王浩博预测,结合5G-A的能力,未来如新通话、XR、GenAI(生成式人工智能)相关的业务将得到发展。“我们相信,(上述业务)很快会规模化出现在市场上,只要业务模式进入一个良性循环,我相信这方面的优秀案例会很多,而且会迅速铺开。”不过,王浩博也提醒称,实际上,运营商的增长更多是来自于家庭市场、政企市场、新兴业务、云服务、数字化等方面,toC业务正面临着传统模式带来的压力。

王浩博 图片来源:企业供图

至于未来哪些技术或场景有望率先“占领高地”,爱立信中国区云软件和服务总经理张志军在会后接受《每日经济新闻》记者采访时提出,国内运营商通过创新实践取得了不少成绩。以数字孪生为例,数字孪生的概念早在2002年就已经被提出,并且在制造领域得到应用。“数字孪生的逻辑其实很简单,可以将它理解为现实世界的一个虚拟镜像。中国移动最新推出的网络数字孪生平台,可以说在电信领域是一个里程碑,标志着电信行业在创新和数字化转型中的重大进展。”

张志军告诉记者,可以将数字孪生技术结合到通信网络中做一些实践应用,主要体现在两个方面。第一是通过构建网络的数字孪生模型,可以对网络进行云端的监测、管理,同时实现更精准的资源调度和优化。“这不仅提升了网络效率和可靠性,还减少了对物理设备的依赖,加速从物理设备到云基础设施的转型。现在,三大运营商传统物理设备的建设已经越来越少,绝大部分投资在云基础设施上。”此外,数字孪生还能通过模拟用户行为、设备交互和网络负载,帮助运营商快速安全地引入新业务,减少对现有业务的影响。