澳大利亚卫生部最近透露，到9月23日为止，全国记录了23例XEC新冠变种病例。这一变种最初于6月在德国柏林被发现，之后迅速蔓延至全球29个国家，包括丹麦、荷兰、波兰、美国和加拿大。随着北半球冬季的到来，感染率持续上升。专家分析指出，XEC变种是FLiRT和FLuQE两种变种融合产生的Omicron亚型，有潜力成为全球主流流行病毒。

莫纳什大学的詹姆斯·特劳尔副教授指出，XEC变种展现出较强的环境适应能力，可能替代当前流行的其他新冠病毒变种。感染者出现的症状与以往变种相似，主要包括高热、咳嗽、喉咙痛、身体疼痛及疲劳等，这些症状与普通感冒或流感相仿。然而，根据目前的病例数据，尚无法确定是否会引发新的、更严重的症状。

幸运的是，现有的新冠疫苗对XEC变种仍能提供较高程度的防护。特劳尔副教授建议，高风险群体，尤其是75岁以上老人，应遵照每半年接种一次加强针的指导。澳大利亚卫生部也向公众发出提醒，若出现感染症状，应及时进行快速抗原检测。一旦检测结果为阳性，需自我隔离至少7天，或直至症状消失，期间避免访问养老院等易感场所。

此外，地方卫生部门强调，民众应保持警觉，维持良好的个人卫生习惯，并在需要时佩戴口罩，共同努力遏制病毒传播。