这颗彗星今晚最接近地球 肉眼观测最佳时机

10月12日,一颗名为C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)的彗星将抵达离地球最近的位置,成为2024年备受瞩目的天文现象。当天傍晚,无需特殊设备,人们只需抬头望向西边的天空,在日落之后就有机会凭借肉眼捕捉到它的踪迹。其预计亮度可达2.8等,还存在因爆发而变得更亮的可能性。

据中国科学院紫金山天文台的科普主管介绍,C/2023 A3展现出一条独特的黄色彗尾。彗星接近太阳时,因温度升高导致内部物质升华,形成由彗核散发出的彗发及两条不同成分的彗尾——离子尾常显蓝色,而尘埃尾的颜色则依据反射太阳光的情况变化。尽管10月4日是其亮度的理论峰值,但由于过于接近太阳,实际观测变得困难。

对北半球观测者而言,10月12日是个较佳时机,彗星将在日落时刻短暂出现在西方低空,位于处女座附近,观测窗口仅约10至20分钟。随后几天,随着彗星与太阳角度距离的增扩,观测条件改善,日落后约一小时内都能在西方天空观赏到它。进入10月下旬,虽然彗星亮度有所减退,但因与太阳距离拉远,天黑后有长达两三个小时的可观测时段。

值得注意的是,C/2023 A3彗星运行于一条抛物线轨道,随其远离太阳系中心和地球,其可见亮度将逐渐衰减,预计自11月起,用肉眼直接观测到它将变得非常困难。